故事发生在(👷)亚(yà )圣孟子的故乡—山东(dōng )aaa。孟子(zǐ )第68代孙孟乐川对苦读诗书、考取功名兴趣淡漠,在母亲的(de )支持下,创(🎏)办了瑞蚨祥绸缎(duàn )庄。他的表弟高(gāo )显阳也弃学从(🕯)商,追随日本商人(🚉)太野一郎最终成为孟乐川的对手。瑞蚨祥受到地方官僚和洋商买办的几(jǐ )重压迫,他不得不寻求靠山,忍痛割爱将冬梅姑娘(💻)献给袁世凯。因(🏂)捐资治(🤸)黄,他赢得了御赐“乐善好施”的青石牌坊(fāng ),但却无法在祖先的(🤳)圣地孟林为父亲和自己买下一掌坟地。高(💹)显(💔)阳一(🥊)心想挤垮瑞蚨(🐾)祥。八国(guó )联军攻进北京,瑞蚨祥化为灰烬(jìn ),孟乐川在绝望中求(qiú )助(🐡)赛金花,北京瑞蚨祥东山(shān )再(zài )起,不料(liào )母亲又遭土匪绑票……故事真实地展示了民族商业在19世纪后期中国(guó )的尴尬困境。